Norge er en polarnasjon. Polarområdene representerer ideer om vågemot, dødsforakt og handlekraft. Det er og blir et monokjønnet område med barske maskuline idealer. Og for de fleste heter nasjonens polare helter Nansen og Amundsen. I denne boka har heltene andre navn: ekspedisjonsmedlemmet Gerrit de Veer, skipper Johan Kulstad, Skipper Junge, eventyrskikkelsen Berner Jørgensen, isbjørnkongen Henry Rudi, fangstmannen Wanny Woldstad og hovedpersonen i Bernt Lies novelle Aksel blant flere.
Boka analyserer fortellinger fra polarområdene gjennom 425 år, fra dagboka fra Willem Barentsz’ oppdagelse av Svalbard til vår tid. Utenom denne aller første og eldste kilden som undersøkes, er det fortellinger av og om mennesker fra Nord-Norge. De er kildene til studie av polar maskulinitet og identitet, polare erfaringer og praksiser. Skipsjournaler, dagbøker, fangstbiografier, noveller, avis- og magasinartikler samt intervjuer og utstillinger nyanserer et nasjonalt ensidig bilde av polarmannen og gir ny innsikt om polarhistoria sett nordfra.
I disse fortellingene hører vi om de første menneskelige møter med Svalbard og Bjørnøya, vi blir kjent med samen som berger seg selv og mannskapet fordi han er kyndig og kreativ, vi møter skipperen og mannskapet som både har ly og proviant, men likevel omkommer. Vi får kjennskap til både mytene om og de virkelig hendelser fangstfolk erfarte i arktis.
Marit Anne Hauan er førsteamanuensis i kulturvitenskap ved Polarmuseet, UiT – Norges arktiske universitet
Boka er gitt ut på Orkana Akademisk