Av Jørgen Johannessen
Minerva ble bygget i Cowes i England som luksusyacht i 1875. Det ble brukt lokal eik og kjøperen var adelsmannen marki Conyngham, altså en meget velstående aristokrat. Skipet ble kjøpt opp av Arktisk Sport-Bureau med kontor i Kristiania (senere Oslo) i 1908. Skipet skulle da være i så god stand at man kunne drikke vannet fra kjølen. Det var nok ikke tilfellet, men poenget var å fortelle at skuta var i svært god stand. Minerva ble også forsterket med eik for å kunne tåle isen bedre. Skuta ble da brukt til å seile i Arktis og Svalbard med velstående turister og troféjegere. Prins Heinrich av Hessen seilte med skipet i 1911. Botanikeren Hanna Resvoll skal også ha seilt med Minerva. Museet eier i dag et maleri av Minerva malt av Thorolf Holmboe i 1910. Bildet ble gitt som gave til museet i 1936 og er stilt ut.
Under første verdenskrig ble Minerva liggende i opplag. Fraktratene på kull under krigen var så store at skipet må ha vært i temmelig dårlig forfatning, ellers ville man forsøkt å seile med dette også. Minerva fikk et trist endelikt. Skipet ble senere gjort om til lasteskip for kull. I 1920 grunnstøtte skipet på vei til Hammerfest ved Finneset i Grønfjorden på Svalbard. Skipperen ble dømt for uaktsomhet og fikk en bot på 500 kroner. Foranledningen var at det ikke hadde vært noen på broen og at skipet dreide i fortøyningen slik at akterskipet traff Finneset og det oppstod en stor skade akterut. Det finnes bilder av Minerva liggende ved Finneset opp mot 8 år seinere. Minervahytta ble oppført på motsatt side av fjorden med et av dekkshusene fra Minerva. Hytta forsvant siden i et skred på 2000-tallet. Deler av materialet kan fortsatt ses i fjæra.
På flyfoto datert 1936-1938 kan man fortsatt se at det er noe som stikker opp av vann der vraket lå. Siden ble det lagt inn et vraksymbol i sjøkart, mens det i dagens kart bare ligger markert som et skvalpeskjær. Skipet hadde gått i glemmeboken inntil undervannsarkeologer fra Norsk Maritimt Museum, University of Iceland, NTNU Vitenskapsmuseet og Nordic Maritime Group gjenfant vraket.
