av Ian Gjertz –
De fleste som er opptatt av Svalbard er gjerne også glade i gamle bøker og kunsttrykk fra arkipelet. En kunstner som sjelden trekkes frem er William Livesay, selv om enkelte av illustrasjonene hans kan være velkjente. Jeg skal nå forsøke å rette på det.
William Livesay (1846-1913) var engelsk, fra Isle of Wight. Han ble utdannet lege ved Universitetet i Edinburgh og praktiserte legeyrket i 40 år. I en periode var han en av presidentene i Royal Medical Society. Foruten å være lege var han også amatør-botaniker og kunstner. Det er sistnevnte som i ettertid har sikret ettermælet hans. Han ble i 1869 med skotten James Lamont på tokt til Novaja Semlja og Svalbard. Toktet er skildret i boken «Yachting in the Arctic Seas» som utkom i 1876. Livesay illustrerte toktet med tegninger og akvareller, foruten å være botaniker på turen og i tillegg å være redaktør for boken. Lamont skriver at han ønsket å ha med en som kunne illustrere turen med nøyaktige tegninger som så kunne brukes som basis til å lage tresnitt i ettertid.
Nedenfor finner du noen av illustrasjonene hans fra boken. Kanskje kjenner du igjen enkelte?
Boken finner du på Nasjonalbiblioteket (nb.no) søk på bokens navn og forfatter.
